都市的喧嚣在连绵的青山中渐行渐远，当代旅游回归于绿色的自然。沿沪渝高速公路西行，跨越野三河大桥，进入这古老神秘而又年轻活力的土地——湖北省恩施土家族苗族自治州建始县。
建始县位于鄂西南山区北部，地处祖国版图的腹心。自古就是“楚蜀门户”，是华中西进、川渝东出的咽喉，北邻三峡，南接张家界，宜万铁路、沪渝高速公路、318、209国道穿境而过。红岩高速路互通，距县城25公里，建始火车站，距城4公里。
——录自作者2010年为县旅游局撰写的旅游专题片《魅力建始》
我在这县城里出生，成长，读完小学读初中，读完初中读高中。
公元1969年1月，我拿着高中毕业证，回到了家中，我这家，在城里的朝阳街，这街，算得是县城一条历史悠久的老街，因为它位于朝阳山下，朝阳山顶古时建有朝阳观，又是县城边上的一个风景名胜之地，所以得了这街名，是很久以前的老名称了。
清同治五年（1886）版的《建始县志》（建始县史志办公室2009年整理版）《卷一、方舆志》58页“山川”篇载：“朝阳山，即凤冠山，在县西南三里（下有石通洞）。”64页“古迹”篇又说：“天池寺，即朝阳观，在县西三里。”
我作了街道的居民，整日里无所事事，东游西荡，虚度了一年半的时光。那时叫“吃父母的闲饭”，现在的流行语叫“啃老”。
1970年过五一节的时候，我和几个高中的同学去登烟墩山。
清同治版《建始县志》、《卷一、方舆志》，“山川”篇中记载：“庆云山，在县东北里许，俗名烟墩山。”
沿着东门坡的山脊，登上烟墩山顶，山下的县城，尽收眼底，那条叫做“广润河”的母亲河，水光粼粼，穿城而过，婉转东去，望着这故乡的城里，我们的心中，都是一片迷茫的愁绪，去年，街道的领导已经通知了他们，要把他们这些高中毕业生上山下乡到官店区，县城里第一批已经去了3个了，那今年第二批就一定会轮到他们了，必须离开这县城了，这一刻，纠缠在他们心中的，只有这样一个念头：“什么时候，我们才能回来呢？”
这几个同学，就是两月后，与我一起上山下乡到官店的知青同伴。