8月的一天，主宰我做事的刘队长就找着我了，说：“你去给我们队出两个月公差吧。”我说：“什么公差啊？”队长道：“我们公社在黄木垭的花天河的坡上办了一个林药场，就是栽树、种牡丹、加工丹皮，我们每个小队都要抽调一个劳力去，我们队里出的这个，他的女人就要生了，他要回来招呼月母子，我们队里一时找不到人，我看你一个人，进进出出没有什么牵挂的，你去给他打两个月的替吧。”
自从到了这队里，队长的安排，我都是没有二话的，要表现好，听话是第一位，我说：“那好吧，明天我就去。”
青山连绵，盛夏的阳光，照着曲曲折折的山间小路，我揹着一床被子，走了二十多里，到了药材场。
第二天，清早就出工。
那姓张的场长派工：“今天，该谁去挑水了？”
我在旁边听了，心想：“这挑，算是我的长项。”就自告奋勇道：“我去挑水。”
张场长说：“你挑得起吗？一天要挑十担呢。你耐得活、完得成啊？”
我一想：“一天十担，容易啊。”一迭连声地保证：“耐得活，完得成，完得成！”
我来到伙房，挑上水桶，问炊事员：“水井在哪里？”
炊事员指点着门外说：“你顺着这条横路，一直走，没有岔路的，一直走，就可以看到路上边的水井了。”
我就顺着这条半坡上的横路走过去，看见山脚下，一条玉带般的碧水，缓缓而流，昨天，我听场里的人说了，这就是花天河，它是野三河流经这后塘的一段，对岸属巴东县的地面了，下到河边，还有十里。
这半坡横路的两边，生长着一人多高的灌木，一片翠绿。这一路走过去，走过去，真是没有岔路，也没有人家，终于看到，那路的上边，有一方青石板围成的水井了，挑上水，往回走，左肩换右肩，右肩换左肩，也不知道换了多少回，挑回厨房，一看钟，差不多一个钟头过去了！这样算起来，那水井至少在三里路开外了。怪不得张场长说一天十担水，还怀疑我耐不活；怪不得这一路过去，一坡没有人家。真是水在山下流，吃水贵如油啊！
咬牙坚持，挑够十担水，就是傍晚了，我那双肩的皮肤，一片通红，看来，这挑的磨砺比背的压力更加难受了，背的压力还有脊梁分担，而挑的负担全部压在肩上的那一小块皮肤上，物理学上说，接触面积小，压强就大，而且，换肩之际，肩上的皮肤与衣服之间，还会有摩擦，加剧痛感，我就理解了，山里人为什么会选择背而放弃挑了。
张场长看了看我的肩膀，点点头，说：“你这知识青年，还吃得了苦。”听到这一句，我长舒了一口气，这一天的磨练，总算得了一句好评了。
场长的好评来了，跟着，就有了好处了。过了几天，场长对我说：“公社通知我到区里去开个林业会，这开会的事，烦人，我哪里记得那么多？我又只有一支手，记不好笔记。你去替我开，你文化高，把上面说的都记下来，回来给我讲。明天，你到公社，跟周书记讲，就说是我派你去的。”这张场长，不知道是什么原因，左臂只剩上半截了。一个残疾人，还这么自强不息，还这么艰苦奋斗，还这么深得公社信任，我更增添了对他的敬意。
这真是莫大的知遇呀！我受宠若惊、满口应承。
到了公社，我找着周书记，说：“张场长叫我替他去区里开这次的会议。”周书记笑了：“难得张场长这么相信你呀，你在下面，干得还真不错，这是好事，我对你爸也算有个交代了，准了，你去吧。”又接着道：“还有一件大事，区里通知了，这个月就考学了，招工农兵学员，你到侯书记手里去把名报了吧，你爸爸托付我的事，我记着的。”
出来，我找着侯书记，报了名，就上花坪区里去报到开会。那管报到的，是张委员，上次培训班的时候，认识我了，说：“是你呀，这是大队干部的会呢。”我说：“我们张场长叫我来替他的。”张委员也称赞：“那是公社和场里信任你呢。”
这会开了三天，听的是县林业局的主任、区里的书记的讲话，讨论的是区里的林业现状与发展规划，我顶替张场长的名义，享受了一回大队干部的待遇。
第三天的早上，张委员讲下一段的工作，其中，讲到了“招生工作”，说：
“区里很重视，下发了文件，要贯彻毛主席的7.21指示，广泛宣传，招收少数，教育多数。办公室已经通知下面各公社了，搞政审、贫下中农评议、文化考察，今天就要送材料上来，明天考生到区里集中，后天体检。”
我在台下听着，心潮沸腾，还有些得意，自己是这花坪区的考生中，最先知道这区里的指示的啊。
张委员讲完，宣布会议结束。
我走出区里的会议礼堂，步行赶回公社。找着了侯书记，公私兼顾，汇报区里对招生工作的指示。
侯书记说：“我们已经接到区里的电话了，今天下午搞考生的材料，我正要派人通知你呢，你这回来得正好。你也会写，就参加我们搞材料吧。”
侯书记信任有加，我就成为了公社的制作考生材料班子的写手了，我心中，畅快极了，凭着我自己给自己写出来的材料，侯书记还说了，眼睛近视，不影响考学的，是可以戴眼镜的，我这回考学，那还有什么问题呢？
万万没有想到，还是出了问题。我的命运，就在我不经意的地方，溃出了一个天大的窟窿，血压，我的血压高了，体检被淘汰出局！（详见第五章之《血压遗恨》）
那一天是1974年8月24日，血压，将我的大学之梦，推迟了四年！
毁灭性的打击，在意想不到的地方，沉重地落到了我的头上，就在我以为万无一失、绝对有把握进入大学的时候，体检查出了我的血压，高到了148毫米，它无情地夺去了我那近在咫尺的大学果实，生活给我安排了一条命途多舛的道路，我只有收拾残局，从头再来，再一次咬紧牙关，接受命运的挑战。
无比沮丧地回到小队，回到那花天河的林药场。对张场长汇了报，继续在场劳作。
这场里的人，都是从28个小队无偿抽调来的，每小队一个，就是有近三十个劳力了，在这里干活，在小队记工分，这也就是当时的“一平二调”政策的表现了。场里的活儿，大部分与生产队相同，挖大田、挑稀粪、烧火土，不同的有三项：挑水、育树苗，加工丹皮。前面说了，水井在三里开外，每天要轮换一人去挑水；培育了几大块各类树苗，要追肥除草；加工丹皮，正是这个秋季，挖出牡丹，取其根部，剥下根皮，以火烘干，即成丹皮了。
这么在林药场干满了两个月，刘队长兑现诺言，说：“那家的月母子满月了，该他去了，你就回来吧。”
11月26日，我回到了自己的岩洞屋场，晚秋时节，秋雨渐寒，望着窗外山头，烟云缭绕，想着又将开始的小队劳作，我的心头，充满了迷惘和哀伤，我这一年的努力，已告失败，我的未来，还不见光明，我就写了一首《采桑子》：
“门前山头烟如许，年年秋雨，今又秋雨，凄凉点点到心底。
瞻前顾后愁难收，不是悲秋，也是悲秋，何日回乡可昂头？”