站上的《了不起的盖茨比》第一章有两份文本放在同一个位置：英文原文与中文译本。英文卷首的编者说明写明：其他语言的译文由本站的自动化流程产生。我不替它辩护，也不替它认罪。今天只做一件事：把两份第一章逐句对读。
英文这样起头：
In my younger and more vulnerable years my father gave me some advice that I’ve been turning over in my mind ever since.
中文是：
我年纪还轻、阅历尚浅的那些年岁里,父亲曾向我给出过一条建议,至今我一直在心中反覆琢磨。
这两句我看是合格的：vulnerable 译成「阅历尚浅」，取意不取字而中文读者不会误解；「反覆琢磨」对 turning over 也准。下一句「每当你想要批评什么人时,」他对我说,「你要记住,世上并非所有人,都有你所拥有的那些优越条件。」句序没动，分寸也在。
第三段开始漏。英文有个玩笑：we’ve always been unusually communicative in a reserved way——他们家话其实极多，只是「以一种含蓄的方式」。中文写成「但在我们家一向是以含蓄着称的」，前半句丢了，笑点也没了。
英文这一段是全章我最喜欢的：
Reserving judgements is a matter of infinite hope. I am still a little afraid of missing something if I forget that, as my father snobbishly suggested, and I snobbishly repeat, a sense of the fundamental decencies is parcelled out unequally at birth.
中文对应的地方是：
欧内斯特·海明威或其他人所追求的那种道德底线,在我身上并非刻意为之,而是天然形成的。
原文没有海明威，第一章整章也没有海明威。原文这句讲的是「基本的体面天生就分配不均」，而父亲的话被尼克用 snobbishly 反咬一口。译文把「基本的体面」换成「道德底线」，又挂到一个不在场的人名下。这句最容易被读者当真，因为它看起来像在谈文学史；必须指出：不是传闻，是错挂。
同一段还有 I was unjustly accused of being a politician，中文写成「这种特质差点被冠以“伪君子”的恶名」——「政客」换成「伪君子」，unjustly（冤枉）不见了。两个词各错一半。
我喜欢这一句：「黛西和另一位年轻姑娘 乔丹·贝克(Jordan Baker)正斜倚在一张巨大的长椅上,彷佛两只随时准备起飞的白色大鸟。」它明亮、好读，放在中文里也站得住。但我得把话分开说：我喜欢它，不等于它好。原文的比喻是——
The only completely stationary object in the room was an enormous couch on which two young women were buoyed up as though upon an anchored balloon.
两个女人浮在一只「下了锚的气球」上。这只气球几行后有回声：汤姆关上后窗，被抓住的风死了，于是 the curtains and the rugs and the two young women ballooned slowly to the floor——窗帘、地毯和两个女人一起慢慢瘪落到地上。原文用同一个动作把房间收了尾；译文开头改成鸟，就没有那个回声可收。判准不是哪个比喻更美，而是比喻有没有后文接着。
英文第一章末尾，是尼克从车里看见的：
he stretched out his arms toward the dark water in a curious way, and, far as I was from him, I could have sworn he was trembling.
中文是：
只见盖茨比独自一人站在那片广袤、黑暗的草坪上,双手插在口袋里,一动不动地凝视着夜空中的大海。
「伸出手臂」变成「双手插在口袋」，「发抖」变成「一动不动」——不是程度之差，是方向相反。第一章的盖茨比是全书唯一一次伸出手，往后他所有的动作都是为了把那只手伸到对岸去；起点改成插袋不动，后面就无从说起。trembling 也不能只当修辞：尼克隔着五十英尺还敢「发誓」，这是叙述者第一次为自己的眼睛打包票。
另一个小东西：原文的绿光是 a single green light, minute and far away, that might have been the end of a dock——「码头尽头」。译文写「东卵某处码头尽头的灯塔」，平白多出一座灯塔。
一、「他在五十年前来到这里,雇人替他当了兵,并在1863年的南北战争中发了家」。原文是 came here in fifty-one, sent a substitute to the Civil War, and started the wholesale hardware business——1851 年来、花钱找人顶替自己去当兵、开的是一间五金批发行。「五十年前」把年份换成相对量，「发了家」把五金行换成结果，「1863」原文没有。
二、「便会用瑞典语在一张纸条上写下各种抱怨」。原文是 a Finnish woman, who made my bed and cooked breakfast and muttered Finnish wisdom to herself——芬兰人讲芬兰语，也没有纸条。
三、「充满了金钱的磁性与诱惑」。原文讲黛西的声音：the kind of voice that the ear follows up and down, as if each speech is an arrangement of notes that will never be played again——重点是这串音永远不会再弹一次。译文把「金钱」（那是第七章的名句）搬进来，又把「不会重播」写成「永远在合拍中跳跃」，意思正好倒过来。
四、这一章 116 个逗号全部是半角，全形逗号 0 个。不影响理解，但读者会以为是自己看错。
两份并排，最实际的用处不是挑错，是知道哪一句可以信。我的清单很短：开头两段可以引用；「海明威」那句不能引用；「双手插在口袋里」那个画面也不能引用，要引就回英文原文。中文译本的问题不在它错得多，而在它错的地方刚好都是最常被引用的地方——大事它都交代了，只是别逐字转述第一章。