國際自然保護聯盟 表示，全球大多數的淺水珊瑚礁在接下來的 50 年內面臨著極高的破壞風險，許多珊瑚礁可能在未來 20 至 30 年內消失。
全球浅水珊瑚礁中，幾乎所有的礁體都面臨著在未來五十年內全面崩潰的高風險，國際自然保護聯盟（IUCN）在最新的全球評估中發出警告。 在周四發布的一份報告中，世界上威脅動物的權威機構將全球的珊瑚礁系統歸類為「極度危險」，這是其最高風險等級，珊瑚礁可能在2075年前徹底滅絕。 「氣候變遷的未來威脅正在逼近，嚴重，並對這些生態系統的存活造成了極高的風險，」IUCN紅色名錄珊瑚礁生態系統評估的科學負責人米沙爾·古德卡（Mishal Gudka）表示。 珊瑚對熱敏感，尤其脆弱於由人類驅動的氣候變遷，後者正在使全球的海洋加溫，並增加了破壞性白化事件的頻率和強度。 當一個珊瑚礁崩潰時，硬珊瑚消失，被藻類、碎石和海綿取代。結果是，礁體不再支持一個多樣的生態系統，該生態系統可以包含從微小無脊椎動物到鯤哥魚等珊瑚魚的許多物種。 這年珊瑚礁出現了「超級」厄爾尼諾（El Nino）的現象，這是自然界的加溫現象，古德卡在亞美尼亞葉里凡的聯合國COP17生物
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國際自然保護聯盟（IUCN）在葉里溫的聯合國生物多樣性公約第十七次締約方大會上發表全球評估：全球百分之九十六的珊瑚礁系統被歸入「極度瀕危」，這是最高風險等級，最壞情況下二〇七五年可能完全消失。評估涵蓋一百二十七個熱帶與亞熱帶珊瑚系統、十八萬八千三百六十二平方公里。
這個數字要怎麼讀，是關鍵。它說的是「礁系」這個生態單元的風險等級，不是「百分之九十六的珊瑚已經死掉」。IUCN 自己強調，多數海域的珊瑚礁「尚未失去」，也提到珊瑚從大規模白化中恢復的能力驚人。評估採用的是聯合國氣候小組的中間情境，即本世紀末升溫攝氏二點七度——換句話說，這是一個有前提的推估，不是既成事實。
兩個常見的誤解。第一，把暖化當成唯一變數；原文特別點出今年出現的「超級聖嬰」。聖嬰是自然現象，但疊在偏高的海溫上，白化的頻率與強度就跟著往上跳。第二，以為珊瑚礁只是觀光景觀；它支撐約四分之一的海洋物種，是石斑等漁業資源的育苗場，也是抵擋海岸侵蝕與風暴的天然屏障，素有「海中之林」之稱。
對華語讀者，實際影響落在海產與旅遊兩條線：礁系退化會直接反映在漁獲結構與潛水觀光上，東南亞的珊瑚大三角尤其明顯。值得注意的是，一週前另一份刊於《自然》的 IUCN 研究指出，近四成四的造礁珊瑚物種面臨較高的滅絕風險——物種與生態系是兩個層級，數字不能混用。後續該盯三件事：葉里溫會議有沒有產出礁系保護的具體承諾、下一季的白化監測，以及各地「韌性礁區」是否被劃入保護範圍。
撰文：業州愚公
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編輯評論 / Editor's Note
近年來，地球的生態系統面臨著前所未有的挑戰，尤其是海洋生態系統的變化對於地球的氣候和生物多樣性有著深遠的影響。珊瑚礁作為海洋生態系統的重要組成部分，其健康狀態對於維持海洋的生物多樣性和生態平衡至關重要。面對氣候變化和人類活動對珊瑚礁造成的威脅，全球各界需要共同努力，采取有效的保護和恢復措施，以防止這些珍貴的生態系統的消失。