隨著居住成本上漲與租屋需求增加，租房陷阱層出不窮，其中最棘手莫過於「假房東」與「高額押金糾紛」。許多求友心切的租客在沒有詳讀契約與核對身分之下，往往落得錢財兩失。要保護自己的權益，首先得了解不法份子的常見作案手法。
常見的假房東手法通常分為兩種。第一種是上網刊登看起來完美的精美房型照片，鎖定租客後，常以「有其他房客來看房」、「急著用錢」或「還沒跟女友簽分手協議」為由，謊稱還沒簽約，鼓勵租客先轉帳「訂金」或直接匯款押金。一旦拿到錢，他們可能斷絕聯繫，或者直接消失無蹤。另一種則是所謂的「替身房東」，房東可能因為管理不善或欠租，臨時將房子委託給前幾任房客租出去。由於雙方私下認為面子掛不住，通常會要求租客配合，將押金預繳給「房客」，並且堅持不與屋主簽約，導致租客缺乏保障。
我們又該如何辨識這些危機呢？最有效的方法是確認房客的身分與權利。正規的仲介或屋主會主動出示房價契約（或存證信函）、屋主身分證、印章及印鑑證明，並要求與屋主本人通電話確認。如果在看屋過程中，只有房東一人在場對房屋細節輕描淡寫，卻對於維修費用、押金退還條款避而不談，或者必須以現金私下交易，這都是嚴重的警訊。
遇見這種情況，保護自身權益的第一步是「不輕易支付全額款項」。簽約前務必核對鑰匙並實際看屋，確認裝潢與設備是否與照片雷同。如有委託仲介，務必查證營業執照並全程在場。最重要的，是要求與屋主本人簽訂一式兩份的租賃契約，並清楚載明押金金額、保管人、點交日期及明確的退還條件。依照法律規定，押金不得超過二個月租金，且押金不應用於抵扣違約金。千萬別讓一時的貪便宜或疏忽，成為不法份子的目標，提早做好防備才能租得安心。