就在关于盖茨比的各种流言蜚语达到顶峰、甚至整个长岛都在议论纷纷之际,一个星期六的早晨,盖茨比突然取消了周末的派对。不仅如此,他甚至解雇了所有的仆人,换上了一批由沃尔夫夏姆推荐、寡言少语的乡下人来接管庄园,以防止仆人们在外搬弄是非。这一反常举动很快引起了外界的注意。不久后,我接到了黛西的电话,邀请我和她一起去布坎南的宅邸吃午饭。于是,在一个极其闷热、阳光炽烈的夏日午后,我坐上了前往东卵的列车。
那天的天气闷热得令人窒息,仿佛整个盛夏的空气都凝固在了一起。当我走进布坎南家的客厅时,看到黛西正和乔丹·贝克慵懒地躺在白色沙发上,而汤姆则不在屋里。让我意外的是,盖茨比也被邀请了,他就坐在房间的角落里。更令人震惊的是,汤姆和黛西的小女儿 那个扎着蝴蝶结、天真可爱的三岁女孩帕姆(Pammy)也被保姆抱了进来。盖茨比显然从未真正想象过黛西已经和别的男人有了一个孩子,当他亲眼看到这个活生生的证明时,他的目光中充满了震惊、迷茫与难以置信,仿佛那个孩子的存在彻底击碎了他心中苦心孤诣构筑的纯洁幻梦。
午饭过后,由于室外的温度实在酷热难耐,加上空气中弥漫着一种莫名的压抑与尴尬,黛西突然提议:“我们去城里吧!租几个房间,或者去酒店,干点什么都好。”
汤姆冷冷地瞥了一眼盖茨比,随后满脸阴沉地同意了。最终,这是一场极其荒诞的换车安排:汤姆驾驶着盖茨比那辆耀眼的黄色的世爵豪华跑车,带着我和乔丹·贝克;而盖茨比则不得不开着汤姆那辆蓝色轿车,载着黛西同行。两辆车在滚烫的柏油路上风驰电掣般地向纽约驶去。
在半路途经灰烬谷时,汤姆将车停在了乔治·威尔逊的修车厂前加油。此时的威尔逊面色惨白、病魔缠身般地靠在门框上。威尔逊向汤姆痛苦地抱怨说,他已经发现了妻子默特尔背着他有了外遇,他正打算带着默特尔离开这个鬼地方去西部。与此同时,在修车厂二楼的窗户后面,默特尔正透过百叶窗死死地盯着停在下方的黄色跑车,而她的目光中燃烧着一种狂乱的嫉妒与误解 她竟然把坐在副驾驶座上的乔丹·贝克错认成了汤姆的妻子黛西,以为黛西就是汤姆的情敌。
逃离了令人窒息的修车厂后,两辆车终于抵达了曼哈顿。炎热的天气让每个人的情绪都紧绷到了极点。为了消暑,他们一行人包下了广场饭店(Plaza Hotel)顶层的一间闷热套房,并叫了几瓶冰镇威士忌。然而,房间里的酒精不仅没有带来凉爽,反而彻底点燃了压抑已久的火药桶。
汤姆再也无法按捺心中的怒火,他把矛头直指盖茨比,公开质问他到底有什么不可告人的企图,并毫不客气地当众揭穿了盖茨比那所谓的“牛津大学毕业生”身份的谎言。汤姆言辞犀利地嘲讽道:“你到底是个什么东西?整天鬼鬼祟祟的,带着一帮私酒贩子和骗子在我眼皮底下转悠,现在居然还敢肖想别人的妻子!”
盖茨比被彻底激怒了。他猛地站起身来,用一种冰冷而坚决的语气反驳汤姆:“黛西从来没有爱过你!她从来没有一刻爱过你,她爱的人一直是我!”
汤姆听到这话,发出一声轻蔑的狂笑,随后开始细数他和黛西这些年来的共同经历、私密回忆以及家族的契合度,以此来证明盖茨比那五年的苦心追寻不过是一场痴心妄想。汤姆步步紧逼地质问黛西:“告诉他,黛西!告诉他你从来没有爱过他,我们这几年过得很好。”
黛西在汤姆那庞大而压迫性的气场下,脸色变得煞白,眼神中充满了恐惧与动摇。她无助地看着盖茨比,声音颤抖着说:“汤姆说得对......我曾经是爱过他,但我也爱过你......"
“不只是这样!"盖茨比痛苦地上前一步,近乎哀求地抓住黛西的手,“你离开路易斯维尔的那天晚上,你是爱我的!你嫁给他只是因为迫于家庭和世俗的压力!”
随着激烈的争吵达到顶点,黛西崩溃了。她哭喊着要求离开这里:“求求你们了!放过我吧!我想回家!”
最终,这场闹剧在一片狼藉中草草收场。汤姆命令黛西开着盖茨比的那辆黄色跑车先行返回长岛,而他则和我和乔丹随后坐车跟在后面。然而,命运的车轮已经在灰烬谷的边缘悄然转向了毁灭的轨道。
当汤姆的车行驶到灰烬谷时,前方修车厂门前已经围满了黑压压的一群人。警笛声刺破了黄昏的空气。汤姆好奇地命令停车,挤进人群一看,眼前的惨状让他大惊失色——默特尔·威尔逊被一辆飞驰而过的汽车当场撞死在血泊之中。据目击者惊恐地回忆,那是一辆耀眼的黄色跑车,撞人后不仅没有停车减速,反而像疯了一样绝尘而去。
汤姆瞬间意识到那是盖茨比的车,他强忍着悲痛与愤怒,护着乔丹和尼克回到了东卵。当晚深夜,我在布坎南庄园外的小树林里意外遇到了躲在灌木丛中的盖茨比。他神情恍惚、面色惨白,却依然在焦急地守护着布坎南家的宅邸四周。
我走上前去询问究竟发生了什么。盖茨比用一种平静而近乎偏执的语气告诉我:“撞死那个女人的.......其实是黛西。当时是我坐在副驾驶座上,但方向盘在黛西手里。她当时被吓坏了,根本来不及刹车......”
听到这里,我震惊得说不出话来。然而,更让人心碎的是盖茨比眼中的神情 即便到了这一刻,当黛西亲手撞死了人之后,他关心的依然不是法律的惩罚,而是害怕汤姆会伤害黛西。他甚至表示,如果汤姆敢对黛西动一根手指头,他就会冲进屋里保护她。他将自己所有的灵魂与未来,毫无保留地押注在这个早已被金钱与自私腐蚀的女人身上。
在故事的最后,我透过微弱的月光,看着盖茨比独自一人站在布坎南家黑暗的窗下,宛如一座孤独的雕像,守候着一个永远不会属于他的幻梦。