都市的喧囂在連綿的青山中漸行漸遠，當代旅遊迴歸於綠色的自然。沿滬渝高速公路西行，跨越野三河大橋，進入這古老神秘而又年輕活力的土地——湖北省恩施土家族苗族自治州建始縣。
建始縣位於鄂西南山區北部，地處祖國版圖的腹心。自古就是“楚蜀門戶”，是華中西進、川渝東出的咽喉，北鄰三峽，南接張家界，宜萬鐵路、滬渝高速公路、318、209國道穿境而過。紅巖高速路互通，距縣城25公里，建始火車站，距城4公里。
——錄自作者2010年為縣旅遊局撰寫的旅遊專題片《魅力建始》
我在這縣城裡出生，成長，讀完小學讀初中，讀完初中讀高中。
公元1969年1月，我拿著高中畢業證，回到了家中，我這家，在城裡的朝陽街，這街，算得是縣城一條歷史悠久的老街，因為它位於朝陽山下，朝陽山頂古時建有朝陽觀，又是縣城邊上的一個風景名勝之地，所以得了這街名，是很久以前的老名稱了。
清同治五年（1886）版的《建始縣誌》（建始縣史志辦公室2009年整理版）《卷一、方輿志》58頁“山川”篇載：“朝陽山，即鳳冠山，在縣西南三里（下有石通洞）。”64頁“古蹟”篇又說：“天池寺，即朝陽觀，在縣西三里。”
我作了街道的居民，整日裡無所事事，東遊西蕩，虛度了一年半的時光。那時叫“吃父母的閒飯”，現在的流行語叫“啃老”。
1970年過五一節的時候，我和幾個高中的同學去登煙墩山。
清同治版《建始縣誌》、《卷一、方輿志》，“山川”篇中記載：“慶雲山，在縣東北里許，俗名煙墩山。”
沿著東門坡的山脊，登上煙墩山頂，山下的縣城，盡收眼底，那條叫做“廣潤河”的母親河，水光粼粼，穿城而過，婉轉東去，望著這故鄉的城裡，我們的心中，都是一片迷茫的愁緒，去年，街道的領導已經通知了他們，要把他們這些高中畢業生上山下鄉到官店區，縣城裡第一批已經去了3個了，那今年第二批就一定會輪到他們了，必須離開這縣城了，這一刻，糾纏在他們心中的，只有這樣一個念頭：“什麼時候，我們才能回來呢？”
這幾個同學，就是兩月後，與我一起上山下鄉到官店的知青同伴。